maar een ezel voor de deur. Ik kon mijn ogen bijna niet geloven dus gauw even de camara erbij en een kiekje maken. Het ezeltje is waarschijnlijk losgebroken en is nu de omgeving wat aan het verkennen. Later die dag kwam ik op de autoweg een losgebroken koe tegen. Zou er opzet in het spel zijn…….?

Voordat ik allemaal “leuke” reacties krijg, ik heb deze post al geplaatst in de categorie Familie!

Aan de noordzijde van Madeira, in de buurt van Seixal, ligt er een gebied met de naam Chão da Ribeira. Letterlijk vertaald betekent het zoiets als grond van de rivier. Het is een uniek stukje Madeira, alleen al vanwege het feit dat het relatief vlak is, een zeldzaamheid hier op het eiland. Een ander specifiek kenmerk is dat er nauwelijks huizen staan, alleen zgn. “palheiros”, die in veel gevallen gerestaureerd zijn en nu dienst doen als weekendhuisje. Het gebied bevindt zich aan de rand van het Laurassilva, in 1999 door de Unesco uitgeroepen tot werelderfgoed. Dit is dan ook de voornaamste reden dat je hier geen nieuwbouw aantreft en je je terugwaant in de tijd. Zeker in de weekenden komen veel autochtonen naar dit gebied om van de rust en ruimte te genieten. Er zijn hier 2 restaurants, één met de naam Laurassilva. Toegevoegde waarde is hier een klein themaparkje, speeltuin en een uitkijkpunt. (vrije toegang). De prijzen van het eten vind ik relatief hoog.

Het andere restaurant, Casa de Pasto Justiniano, is een echte aanrader! Zeker in de weekenden is het aan te bevelen om van tevoren te reserveren. Specialiteiten zijn de verse forel en de verdronken kip. De verdronken kip moet je vooraf bestellen aangezien deze in bier gemarineerd wordt. De smaak is voortreffelijk en doet een beetje denken aan de smaak van wild.

Zoals ik reeds in een eerder artikel schreef wordt er dit jaar in verband met het 500-jarig bestaan van de stad Funchal een Tall Ship Race georganiseerd. De schepen vertrekken vanuit Engeland en gaan via Ilhavo (30 km onder Porto) naar Funchal. Het is altijd al een wens van mij geweest om aan boord van een oud zeilschip een zeereis te maken en wat is er nu mooier dan naar je “eigen” eiland te varen. In eerste instantie had ik mij aangemeld als trainée bij de “Astrid”, één van de nederlandse deelnemers. Helaas was er geen plek meer aan boord, en nu heb ik inmiddels al de bevestiging binnen dat ik mee mag zeilen op de Sedov, een onder russische vlag varende windjammer, het grootste traditionele Tall Ship ter wereld.

Marijke gaat me in Ilhavo uitzwaaien. Ze hadden net een aanbieding van TAP voor vluchten naar het vaste land (71€ enkeltje) dus hebben we daar direct maar gebruik van gemaakt. De dagen ervoor gaan we de omgeving van Ilhavo en Aveiro verkennen. Ik kijk er enorm naar uit en, al zal ik de hele zeereis, kotsend over de rand, de gehele visstand op de atlantische oceaan van voedsel voorzien, het zal hoe dan ook een gedenkwaardige reis worden.

Gisteren was het weer zover en werd voor de vierde keer de rally van Calheta verreden. Verderop in het jaar, van 31 juli tot en met 2 augustus wordt er nog een rally georganiseerd, Rali Vinho da Madeira, en deze telt mee voor het Europees kampioenschap en kent derhalve vele buitenlandse deelnemers. Ons normaal zo rustige Fajã da Ovelha veranderde plots in een bruisend dorp. Het parcours van deze “leg” loopt van Paúl do Mar via ons dorp naar Estrada Regional R101. De snelste deelnemer deed dit met een gemiddelde snelheid van boven de 100 km/h. Lengte van dit stukje parcours is 6 km waarbij er zo’n 600 meter aan hoogte gewonnen wordt. De weg telt vele haarspeldbochten en het blijft een spectaculair gezicht hoe de top van het deelnemersveld het maximale uit hun voertuigen probeert te halen.

Dit jaar vieren de inwoners van Madeira het feit dat Funchal 500 jaar stadsrechten heeft. Het eiland werd officieel in 1419 ontdekt maar in oude scheeps-logboeken werd al veel eerder melding gemaakt van het bestaan van deze eilanden. Funchal, vernoemd naar “Funcho” wat venkel betekent, heeft model gestaan voor het de kolonisatie voor de Portugezen. Geen wonder dat het dan ook de eerste stad in de koloniën werd met stadsrechten. Al gauw werd er begonnen met het ontginnen van het land en bijna alle expedities in de 14e tot 18e eeuw brachten een bezoek aan de haven Funchal. Van hieruit werden bijvoorbeeld de Kaapverdische eilanden en Brazilië gekolonialiseerd.

Meest uit het oog springende evenement is toch wel een Tall Ship Race die vanuit Engeland via het vaste land van Portugal zo rond 2 oktober 2008 de haven van Funchal moet aandoen. Het is een internationaal deelnemersveld met maar liefst 2 Nederlandse deelnemers, de Astrid en de Tecla . Het is mogelijk om (tegen betaling) aan deze zeilwedstrijd deel te nemen en Madeira op een gedenkwaardige manier te “herontdekken”.

Het afgelopen weekend hebben samen met de aanhang van ons portugese klasje een uitstapje gemaakt op Madeira. Na de koffie hebben de levada naar lagoa do Vento gelopen. Op zich een makkelijke wandeling met alleen in het begin wat stenen op het pad. Vrijwel direct na de slagbomen bij de parkeerplaats van Rabacal loopt er aan de rechterkant van de weg een klein paadje. Dit pad brengt je na ongeveer 1 minuut al bij de levada en deze blijf je dan ook volgen tot het einde. Ook in deze levada kun je forel aantreffen getuige het volgende plaatje.

Na ongeveer twintig minuten lopen kom je bij een grote trap waar het water van de levada als van een glijbaan naar beneden stroomt. Vanaf dit punt is het nog ongeveer een half uurtje tot je bij de eindbestemming van de wandeling komt.

In tegenstelling tot de lager gelegen gebieden hier op Madeira, hadden we prachtig weer. We bevonden ons boven het wolkendek en de zon scheen uitbundig. Alleen het uitzicht is al de moeite waard om met zulke dagen de weg naar boven te nemen en gewoon te genieten van de natuur.

De eindbestemming, een klein meertje met een watervalletje, is een uitstekende plek om even uit te rusten en eventueel van een picknick te genieten. In de zomer zou je een duik kunnen nemen in het meertje, maar het water zal ook dan vrij koud zijn. Aangezien deze wandeling minder bekend is, zul je er veel minder mensen aantreffen dan bij de wandeling naar Rabacal. Tip: Bij het meertje kun je via een heel steil klein paadje naar boven klauteren en boven bij de waterval uitkomen. hier kun je nog een heel eind doorklauteren door de rivierbedding.

Klik hier voor meer info over het boeken van één van onze vakantiewoningen: www.madeira-sunset.com